유자는 귤 속 식물의 일종으로, 빛깔은 노란빛이고 껍질은 울퉁불퉁합니다. 또한 향기가 좋고 모과와 달리 과육이 딱딱하지 않고 부드럽습니다. 한국에서 유자는 거제 유자가 유명한데요. 유자는 유자청, 유자차, 유자화채 등의 음식으로 만들어 먹습니다. 유자의 향은 진한데 맛은 시큼합니다. 신맛의 정도는 레몬과 동급이거나 그 이상이라고 할 수 있는데 과즙이 시다 못해 쓴맛까지 날 정도입니다. 그래서 보통 설탕에 절여서 청으로 만들거나 차로 많이 마시고 있습니다. 유자는 주요 성분이 비타민C인데 레몬보다 3배가 많이 들어 감기 예방에도 좋고 구연산이 많이 들어 피부 노화 방지에도 좋다고 합니다. 그럼 지금부터 유자의 효능에 대해 더 자세히 알아보겠습니다.
1. 감기 예방
유자는 감기를 예방하는데 도움을 줍니다. 유자에는 비타민C가 풍부하게 함유되어 있는데요. 레몬의 비타민C보다 3배가 더 많은 비타민C가 함유되어 있어 감기 예방에 도움을 줄 수 있습니다. 또한 유자의 리모넨 성분은 기침을 줄여주고 인후통의 증상을 줄여주며 기관지 건강에 도움을 준다고 합니다. 겨울철 따뜻한 유자차를 한잔씩 드신다면 감기 예방에 도움이 될 것입니다.
2. 피부 미용
유자는 피부 미용에도 도움을 줍니다. 우리는 왠지 레몬이나 유자같은 시큼한 과일을 먹으면 피부가 하얘지고 개선될 거라고 생각하기도 하는데요. 유자에는 비타민C가 다량 함유되어 있어 피부 개선에 도움이 되며 비타민C는 항산화 물질로 피부 미백, 주근깨, 기미 등 피부 노화를 방지하는데 도움이 되고 멜라닌 색소 억제 효능도 있어 피부 미백에도 도움이 된다고 합니다.
3. 혈관 건강
유자에는 리모넨 성분과 펙틴 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 리모넨과 펙틴은 혈관을 건강하게 해 주는데 도움을 주는데요. 혈관 벽을 탄력 있고 튼튼하게 해 주며 혈액순환을 원활하게 해 주는데 도움을 줍니다. 또한 헤스페리딘 성분은 모세혈관까지 튼튼하게 해주는 효능이 있고 혈액순환을 좋게 하여 고혈압이나 동맥경화 등 혈관질환을 예방하는데도 도움이 됩니다.
4. 피로 해소
겨울철이나 몸이 추울 때, 감기에 걸렸을 때 따뜻한 유자차 한잔 마시면 몸이 사르르 녹는 기분이 드실 겁니다. 저도 평소에는 차를 즐기지 않지만 겨울이나 몸이 노곤하고 피곤할 때 유자차 한잔을 즐겨 마시는데요. 그럼 달달하면서도 새콤한 맛이 피로를 해소해주는 기분이 듭니다. 유자에는 실제로 비타민C와 유기산 성분이 풍부해서 이런 성분들은 신진대사를 활발하게 해 주고 에너지를 돋게 하며 젖산을 제거하여 피로를 줄여주는 효능이 있습니다.
5. 뼈 건강
유자를 섭취하면 뼈를 튼튼하게 해주는 효능이 있습니다. 비타민C가 가득한 유자가 뼈 건강에도 도움이 된다니 의아할수도 있는데요. 유자에는 칼슘 성분도 풍부하게 함유되어 있습니다. 따라서 성장기 어린이들의 성잘 발육에도 도움이 되며 노년층의 뼈 건강과 골다공증 예방에도 도움이 될 수 있습니다.
6. 숙취 해소
유자는 숙취해소에도 효능이 있습니다. 따뜻하게 유자차를 마셔주면 유자의 비타민C 성분이 알코올 대사를 활발하게 해주어 빨리 배출될 수 있도록 해주는 효능이 있습니다. 또한 알코올의 독성을 완화하고 독소 배출을 도와 숙취해소에 도움이 될 수 있습니다. 보통 술을 마신 후, 술을 마신 다음날 꿀물을 많이 타 먹곤 하는데요. 꿀물 대신 달달하고 상큼한 유자차 한잔 드시는 것도 숙취 해소에 도움이 될 것입니다.
7. 뇌졸중 예방
유자의 껍질에는 헤스페리딘이라는 성분이 풍부하게 함유되어 있습니다. 헤스페리딘 성분은 각종 항균, 항염 효과를 가지고 있습니다. 또한 유자의 펙틴과 리모넨 성분은 혈관을 강화시켜주고 혈액순환을 좋게 해 뇌로 가는 혈류도 개선시키기 때문에 뇌 혈관질환을 예방하는데도 도움이 될 수 있습니다.
8. 진정 효과
유자에는 리모넨, 리날로올과 같은 성분이 함유되어 있습니다. 연구에 따르면 이 성분은 진정 효과가 있어 긴장과 불안을 줄이는데 도움이 된다고 합니다. 한 연구의 결과 20명의 여성에게 10분 동안 유자향을 맡게 했을 때 긴장, 우울, 불안 등의 느낌이 감소했음을 경험했습니다. 긴장되는 일이 있거나 불안할 경우 유자차 한잔 마시는 게 도움이 될 것입니다.
지금까지 유자 효능 8가지에 대해 알아보았습니다. 벌써 2022년 11월에 접어들었습니다. 날씨도 꽤 추워졌기 때문에 감기 조심하셔야 할텐데요. 감기뿐 아니라 독감, 코로나를 이겨내기 위해 면역력을 증강시켜야 하는데 면역력 증가에 도움이 되기 위해 유자차를 따뜻하게 한잔씩 드시는 게 어떨까요? 달달한 맛도 즐기며 비타민 충전하여 건강 챙기셨으면 좋겠습니다. 그러나 위가 안 좋으신 분들은 산이 많은 유자를 과다 섭취할 경우 속 쓰림이 발생할 수 있으니 주의하시길 바랍니다.
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