석류는 석류나무의 열매로 지름 6~8cm에 둥근 모양으로 단단하고 약간 반질반질한 느낌의 붉은 외피와, 내부의 노르스름한 껍질이 가장 안쪽에 있는 석류알들을 감싸고 있습니다. 과육을 까보면 노르스름한 속껍질 안에 각진 물방울 모양의 작은 종자들이 빼곡히 붙어있는데, 껍질을 제거하고 종자(석류알)들을 먹거나 종자들을 껍질에서 하나하나 떼어 먹으면 됩니다.
종자를 감싼 과육은 잘 익으면 적당히 새콤달콤하고 상쾌한 맛이 나는데 이를 차갑게 먹거나 샐러드, 화채 등에 넣어도 맛있게 드실 수 있습니다. 석류는 여성호르몬이 함유되어 있고 '미녀는 석류를 좋아해'등의 미용 마케팅이 성황을 이루면서, 흔히 '여성의 과일'이라고 불리지만 사실은 성별에 관계없이 남녀노소 누구에게다 좋다고 알려져있습니다. 지금부터 석류의 효능에 대해 알아보겠습니다.
1. 피부미용 및 노화방지
사람은 35세가 넘어가면서부터 에스트로겐의 수치가 확 떨어지게 됩니다. 그러면서 피부가 건조하고 푸석해지는 피부노화가 시작되게 됩니다. 건강한 피부와 노화를 늦추기 위해서는 석류와 같이 에스트로겐이 많이 함유된 것을 섭취해주면 도움이 될 수 있는데요. 에스트로겐은 피부 탄력성에 주로 관여하는 콜라겐의 합성을 도와 피부 노화를 방지해줍니다. 석류에는 에스트로겐 뿐만 아니라 비타민C, 비타민B, 칼륨, 폴리페놀 성분이 있는데 이 또한 노화를 방지에 도움을 주고 비타민C성분은 여드름을 일으키는 원인 중 하나인 피지생성을 조절하는데 도움을 주어 피부미용에도 효능이 있습니다.
2. 관절 건강
석류 안에는 관절에 좋은 성분이 많이 함유되어 있다는 연구결과들이 많습니다. 그 중 플라보놀이라는 항산화 물질이 풍부한데 이는 관절의 붓기와 염증을 예방해주는 것으로 알려져있고, 특히 석류씨의 추출물에는 연골을 보호하고 관절염의 증세를 완화해준다는 논문이 있습니다. 관절때문에 고생하고 계시다면 석류를 즐겨드시면 도움이 될 것 같습니다.
3. 전립선 건강
석류는 보통 여자에게 좋은 과일이라고 알려져있는데요. 여성 뿐만 아니라 남성 건강에도 효능이 매우 뛰어나다고 알려져 있습니다. 석류에는 리코펜, 폴리페놀, 아토시아닌, 에라그산이라는 항산화 성분이 다량 함유되어 있는데요. 이는 전립선에 충분한 에너지와 혈액을 공급해주어 남성 대표 질환인 전립선비대증이나 발기부전 같은 성 관련 질환을 개선해주고 예방하는데 도움을 주고 정력과 스태미너 증진에도 도움을 줄 수 있습니다. 연구에 따르면 100% 석류주스를 매일 8온스(약 237ml)씩 섭취해온 발기부전 환자들은 석류주스를 마시지 않은 사람과 비교했을 때 증세 호전 가능성이 50%나 높은 것으로 나타났습니다.
4. 심혈관 건강
석류에 다량 함유된 폴리페놀 성분은 혈중 나쁜 콜레스테롤 수치를 감소시켜주고 활성산소를 제거해주는 항산화 작용을 해서 혈액의 흐름을 개선시키는데 도움을 준다고 합니다. 석류의 섭취로 혈액순환이 원활하게 되어 혈관 질환인 고혈압과 동맥경화에도 예방효과가 있다고 합니다. LDL콜레스테롤 수치를 낮추고 혈액의 흐름을 개선시키기 위해 매일 한 잔의 석류주스를 마시는 것이 도움이 될 수 있다고 합니다.
5 . 모발 건강
나이가 들 수록 머리 숱이 적어지게되고 심하면 탈모로 스트레스를 받는 사람들이 많이 있을텐데요. 석류에서 발견되는 항산화제와 에스트로겐 성분은 모낭을 강화시키고 혈액순환을 증가시켜 머리카락을 빨리 자랄 수 있게 도움을 주고 튼튼한 모발을 유지하는데 도움을 줍니다.
6. 눈 건강
석류에는 비타민A와 안토시아닌 성분이 풍부한데요. 비타민A는 눈을 맑게 해주고 야맹증 예방에도 도움을 준다고 합니다. 또한 백내장 및 안구건조증 등 눈과 관련된 질환을 예방하는데도 효능이 있다고 해요. 안토시아닌 성분은 눈의 피로를 해소해주고 시력을 개선시켜주는데 도움을 줄 수 있습니다.
7. 콜라겐 합성
콜라겐은 많이들 피부에 좋은 성분으로 알고 계실텐데요. 콜라겐은 피부 뿐 아니라 관절, 뼈, 모발, 치아 등등에도 좋은 것으로 알려져있습니다. 그러나 콜라겐을 섭취하는 것만으로 우리몸에 모두 흡수되는게 아니기 때문에 우리몸에 콜라겐의 합성율을 높여주는 것이 중요한데요. 석류에 함유된 에스트로겐은 콜라겐의 합성을 도와 우리몸에 흡수율을 높여주는 효능을 갖고 있습니다. 중년 이후 여성들의 경우 에스트로겐 수치가 낮아진 상태로 콜라겐만 섭취하다보면 흡수율이 떨어져 효과가 떨어지기 때문에 석류와 같이 에스트로겐이 풍부한 것을 같이 섭취해주면 더 도움을 받을 수 있습니다.
지금까지 석류의 효능 7가지에 대해 알아보았습니다. 석류는 여러가지 효능을 갖고 있지만 과다 복용 시 설사와 복통이 있을 수 있다고 합니다. 하루에 생과1개 또는 석류즙 200ml정도로 적당하게 드시는게 좋다고 합니다. 적당한 석류 섭취로 건강 챙기셨으면 좋겠습니다.
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